【英才】漫威帝國成長史

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  這個家族擁有支配世界的能力,也有富可敵國的巨商,甚至對外星文明了如指掌,改變寰宇也只需剎那。

77歲的它,曾經(jīng)落魄到混跡街頭巷尾,靠出賣版權(quán)維持生計。不過今非昔比,在漫改電影初嘗甜頭后,漫威——一個并未真實存在,卻已盡人皆知的超級英雄家族,締造了電影票房的奇跡,重新刷新了人們對于電影類型的認知。

時代成就美國隊長

提到漫威,競爭對手DC是永遠無法回避的話題。早在漫威正式誕生之前,超人與蝙蝠俠就已經(jīng)橫空出世,超人甚至成為美國的國家符號風靡全權(quán),并為DC以及后來與其合作的華納帶來了不菲且持續(xù)的收入。

在超人“降臨”地球后僅僅1年,通俗雜志出版商馬丁·古德曼看到了漫畫的創(chuàng)收能力,從而在紐約創(chuàng)立了漫威,這也是很多知名漫畫故事的發(fā)生地。

創(chuàng)立之初,漫威只有3名編輯。在跟隨DC“混過”30年代后,戰(zhàn)爭的腳步正在臨近美國本土,原本只用于消遣、休閑的亞文化逐漸被賦予了時代的意義,一些漫畫人物的時代屬性開始被挖掘甚至創(chuàng)造,美國隊長橫空出世,并讓漫威聲名鵲起。

1941年3月,一位愛國主義與美國精神的象征誕生了,那時距離珍珠港事件發(fā)生還有9個月。

編輯喬·西蒙和畫家杰克·科比聯(lián)手創(chuàng)造出了一位美國偶像。借由畫筆,美國隊長不止一次的用拳頭擊潰了納粹。

順勢而為,是漫威一舉成名的關(guān)鍵。在珍珠港事件發(fā)生之前,漫威就已經(jīng)將漫畫的故事與戰(zhàn)爭時局相結(jié)合。當美國正式加入戰(zhàn)局后,美國隊長的漫畫被大批量的送往戰(zhàn)場,他不能像超人一樣上天遁地、無所不能,也不同于蝙蝠俠只在哥譚市整治犯罪,美國隊長憑借著其性格上的堅韌與自我犧牲的奉獻精神,瞬間成為軍中戰(zhàn)士的精神補給。

這令漫威在美國正式參戰(zhàn)后,收獲了數(shù)量眾多以致難以統(tǒng)計的擁躉。要知道,那些曾經(jīng)手捧漫畫,信步街頭的年輕人,正是日后戎裝待發(fā)的美國大兵。這個漫畫形象的成功也讓漫威公司從此和DC分庭抗禮。

與以往漫威在其他刊物刊登連載作品的方式不同,美國隊長直接推出獨立漫畫,這當然離不開古德曼的“偏執(zhí)”。

高開低走的悲劇

美國隊長的成功令大把鈔票塞滿漫威的錢包,然而面對突如其來的巨額財富,漫威的實際擁有人古德曼與金牌編輯卻因為版權(quán)利潤的分配不均,最終不歡而散。

與此同時,二戰(zhàn)的結(jié)束令美國隊長不再風靡,漫威唯一的金字招牌不得不偃旗息鼓。

人才的流失與時代的迅速變遷,令漫威黔驢技窮。而此時,漫威員工中一位年輕人擔綱起了重任,雖然年紀不過20出頭,但卻已經(jīng)是漫威的老員工,他就是斯坦·李。

古德曼的妻子正是斯坦·李的表姐。1939年,16歲的斯坦·李從高中畢業(yè),經(jīng)由介紹,斯坦·李跟當時的通俗雜志和古德曼見了一面。古德曼同意讓李到自己的Timely漫畫公司做助理,周薪是8美元。而Timely就是神奇漫畫公司的前身。

斯坦·李從小熱愛閱讀,并且在寫作方面天賦異稟,獲獎無數(shù)。這也令他很早就成為漫威的編輯,并與畫家杰克·科比一同創(chuàng)作了美國隊長的第三部漫畫。

臨危受命的斯坦·李沒有令其伯樂古德曼失望,《神奇四俠》、《綠巨人》、《蜘蛛俠》等漫畫的橫空出世,令漫威不僅走出了美國隊長的傳統(tǒng)套路,更因為題材新穎、類型豐富而收獲了更多的粉絲。

受DC漫畫的影響,古德曼與斯坦·李創(chuàng)造出了《復(fù)仇者聯(lián)盟》這一日后為漫威賺的盆滿缽滿的超級IP。在斯坦·李創(chuàng)作的各路超級英雄的通力協(xié)同下,70年代的漫威終于超過了DC,成為了漫畫行業(yè)的老大。

同時,斯坦·李也順理成章的成為漫威漫畫公司的發(fā)行人和董事長。

漫威的勢如破竹引來了資本的青睞,20世紀80年代,漫威相繼被新世界電影公司與露華濃收購。并且90年代初就在時任露華濃總裁羅納德·佩雷爾曼的運作下上市了。

上市后的漫威在漫畫創(chuàng)作領(lǐng)域繼續(xù)保持高產(chǎn),同時,在資本運作方面更是大膽冒進。相繼購買了玩具公司、卡牌公司、漫畫分銷公司等產(chǎn)業(yè)上下游參與公司,以求在未來實現(xiàn)協(xié)同。然而如此瘋狂冒進令漫威負債累累。

與此同時,互聯(lián)網(wǎng)興起,人們獲取內(nèi)容的渠道發(fā)生了質(zhì)的改變。漫威在幾經(jīng)掙扎后終于倒下,隨著漫畫泡沫的破裂,漫威申請破產(chǎn),但是沒過多久,玩具制造公司ToyBiz與漫威合并重組成為漫威集團。

而此時的漫威元氣大傷,除了靠兜售版權(quán)收取一定費用,實在無力承受投拍電影面臨失敗的風險。《蜘蛛俠》、《神奇四俠》、《X戰(zhàn)警》被相繼出售給SONY影業(yè)與21世紀??怂埂?/p>

這也導(dǎo)致雖然SONY投拍的《蜘蛛俠》大賣,然而漫威只有眼紅的份兒。

MCU+迪士尼=大賣

痛定思痛的漫威終于決定孤注一擲自己拍攝電影。2008年,借由《鋼鐵俠》的大賣,漫威發(fā)布了漫威電影宇宙(Marvel Cinematic Universe)計劃。

幾乎在同一時間線上,迪士尼迎來了公司成功轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵人物——鮑伯·艾格,他在上任后就斥資74億美元完成了對皮克斯的收購。

一方是對資金的強烈渴求、一方是對開拓兒童以外內(nèi)容市場的熱忱,二者一拍即合。

2009年,迪士尼宣布以40億美元的價格收購漫威娛樂公司。自此,漫威成為迪士尼的子公司。

隨后,迪士尼又收購了《星球大戰(zhàn)》版權(quán)所有方——盧卡斯影業(yè)公司。迪士尼在內(nèi)容上的多層次布局順利完成。

自此,迪士尼的受眾不再只是米老鼠、唐老鴨的擁躉。事實上,日后的票房也證明了《復(fù)仇者聯(lián)盟》、《星球大戰(zhàn)》這兩大超級電影IP的吸金能力。

同時,漫威在保留了大部分自治權(quán),并充分享有獨立文化和特色的同時,也擁有了曾經(jīng)難以企及的投資預(yù)算。

此時的漫威不僅保有著漫畫市場最為高質(zhì)量的內(nèi)容積累,同時在發(fā)行上又有著迪士尼這一行業(yè)巨頭的支持,無怪乎印有漫威經(jīng)典紅色LOGO的電影都無一例外的大賣。在全球電影票房排行榜中,漫威強勢占據(jù)了3席,而DC卻無一入榜。


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